颈髓损伤参与呼吸的肌肉不同程度地失去神经支配，由此必将造成呼吸功能的障碍。肋间肌和腹肌的麻痹还可引起反常呼吸。当膈肌收缩产生胸腔内负压时，麻痹的胸壁将向内移动而腹部向外移动；膈肌松弛呼气时则胸腔内压上升，胸壁外移，从而使呼气量受到限制。与此同时，腹肌麻痹还使用力呼气量进一步下降。脊髓损伤后呼吸功能的改变还受到患者姿势的影响，在坐位、直立位时由于腹肌无力而在重力作用下使膈肌下降，由此将导致肺内容量及压力的下降，进而使吸气量和补呼气量减低 。
腹带在颈髓损伤患者呼吸功能康复中的作用当颈髓损伤患者由仰卧位变为坐位时，肺活量会下降8％ -28％ 。腹肌无力，内脏的容量无法支持。当站立或坐位时腹腔的重力会使膈肌处于一个很低的位置，缩短了吸气时间。使用腹带固定能够有效地提高腹腔压力，推动低位肋弓向外，对抗膈肌下降，进而提供一个有效地胸腔容积，提高肺活量，从而减少呼吸困难的发生，减少呼吸系统并发症。另一方面，腹腔压力增加的同时，虽然会使吸气阻力增加，但使用腹带有助于锻炼膈肌，也可以在呼气时增加残余气体的排出 。
使用腹带中应注意的问题
在使用医用腹带过程中，护士应严密观察患者的呼吸频率及注意观察腹带是否过松或过紧，此外还要观察患者有无压疮。当患者经肺功能测试有足够的通气量支持日常活动和咳嗽时可暂停使用。
